La pucelle d'Orléans - LIVRE 10

Monrose tuë l' aumônier. Charles retrouve
Agnès qui se consolait avec Monrose dans
le chateau de Cutendre.
j' avais juré de laisser la morale,
de conter net, de fuir les longs discours.
Mais que ne peut ce grand dieu des amours ?
Il est bavard et ma plume inégale
va griffonnant de son bec effilé
ce qu' il inspire à mon cerveau brulé.
Jeunes beautés, filles, veuves, ou femmes,
qu' il enrola sous ses drapeaux charmants,
vous qui lancez et recevez ses flammes,
or dites moi, quand deux jeunes amans
égaux en grace, en mérite, en talents,
aux doux plaisirs tous deux vous sollicitent,
également vous pressent, vous excitent,
mettent en feu vos sensibles apas ;
vous éprouvez un étrange embarras.
Connaissez-vous cette histoire frivole
d' un certain âne, illustre dans l' école ?
Dans l' écurie on vient lui présenter
pour son diner deux mesures égales
de même forme, à pareils intervales,
des deux côtés l' âne se vit tenter
également, et dressant ses oreilles
juste au milieu des deux formes pareilles,
de l' équilibre accomplissant les loix,
mourut de faim de peur de faire un choix.
N' imitez pas cette philosophie,
daignez plutôt honorer tout d' un temps
de vos bontez vos deux jeunes amants,
et gardez vous de risquer vôtre vie.
à quelque pas de ce joli couvent
si pollué, si triste et si sanglant,
où le matin vingt nones affligées
par l' amazone ont été trop vangées,
près de la Loire était un vieux chateau
à pont-levis, machi coulis, tourelles,
un long canal transparant, à fleur d' eau,
en serpentant tournait auprès d' icelles,
puis embrassait en quatre cent jets d' arc
les murs épais qui deffendaient le parc.
Un vieux baron surnommé de Cutendre
était seigneur de cet heureux logis.
En sureté chacun pouvait s' y rendre.
Le vieux seigneur dont l' ame est bonne et tendre,
en avait fait l' azile du pays.
Français, anglais, tous étaient ses amis.
Tout voyageur en coche, en botte, en guêtre,
ou prince, ou moine, ou nonne, ou turc, ou prêtre,
y recevaient un accueil gracieux.
Mais il falait qu' on entrat deux à deux ;
car tout baron a quelque fantaisie.
Et celui-ci pour jamais résolut
qu' en son chatel en nombre pair on fut :
jamais impair. Telle était sa folie.
Quand deux-à-deux on abordait chez lui,
tout allait bien : mais malheur à celui
qui venait seul en ce logis se rendre,
il soupait mal ; il lui fallait attendre
qu' un compagnon formât ce nombre heureux,
nombre parfait qui fait que deux font deux.
La fiére Jeanne ayant repris ses armes
qui cliquetaient sur ses robustes charmes,
de vers la nuit y conduisit au frais
en devisant la belle et douce Agnès.
Cet aumônier qui la suivait de près,
cet aumônier ardent, insatiable
arrive aux murs du logis charitable.
Ainsi qu' un loup qui mache sous sa dent
le fin duvet d' un jeune agneau bélant,
plein de l' ardeur d' achever sa curée
va du bercail escalader l' entrée :
tel enflammé de sa lubrique ardeur
l' oeuil tout en feu l' aumônier ravisseur
allait cherchant les restes de sa joye
qu' on lui ravit lorsqu' il tenait sa proye ;
il sonne : il crie, on vient ; on aperçut
qu' il était seul ; et soudain il parut
que ces deux bois dont les forces mouvantes
font ébranler les solives tremblantes
du pont-levis, par les airs s' élevaient,
et s' élevant le pont-levis haussaient.
à ce spectacle, à cet ordre du maître,
qui jura Dieu, ce fut mon vilain prêtre.
Il suit des yeux les deux mobiles bois ;
il tend les mains, veut crier, perd la voix.
On voit souvent du haut d' une goutiére
descendre un chat auprès d' une voliére
tendant la griffe à travers des barreaux,
qui contre lui deffendent les oiseaux.
Il suit des yeux cette espèce emplumée
qui se tapit au fonds d' une ramée.
Nôtre aumônier fut encor plus confus
alors qu' il vit sous des ormes touffus
un beau jeune homme à la tresse dorée,
au sourcil noir, à la mine assurée,
aux yeux brillants, au menton cotonné,
au teint fleuri par les graces orné,
tout rayonnant des couleurs du bel âge :
c' était l' amour ou c' était mon beau page :
c' était Monrose. Il avait tout le jour,
cherché l' objet de son naissant amour.
Dans le couvent reçu par les nonnettes,
il aparut à ces filles discrettes,
non moins charmant que l' ange Gabriel,
pour les bénir venant du haut du ciel.
Les tendres soeurs voyant le beau Monrose
sentaient rougir leurs visages de rose,
disant tout bas, ah que n' était-il là,
Dieu paternel, quand on nous viola !
Toutes en cercle autour de lui se mirent
parlant sans cesse, et lorsqu' elles aprirent
que ce beau page allait chercher Agnès,
on lui donna le coursier le plus frais,
avec un guide ; afin que sans ésclandre
il arrivât au chateau de Cutendre.
En arrivant il vit près du chemin
non loin du pont l' aumônier inhumain.
Lors tout émû de joye et de colère
ah, c' est donc toi prêtre de Belzebut !
Je jure ici Chandos et mon salut,
et plus encor les yeux qui m' ont sçu plaire,
que tes forfaits vont enfin se payer.
Sans repartir le bouillant aumônier
prend d' une main par la rage tremblante
un pistolet, en presse la détente ;
le chien s' abat, le feu prend, le coup part ;
le plomb chassé siffle et vole au hazard,
suivant au loin la ligne mal mirée
que lui traçait une main égarée.
Le page vise, et par un coup plus sûr
atteint le front, ce front horrible et dur,
où se peignait une ame détestable.
L' aumônier tombe et le page vainqueur
sentit alors dans le fond de son coeur
de la pitié le mouvement aimable.
Hélas, dit-il, meurs du moins en chrêtien ;
dis te deum , tu vécus comme un chien ;
demande au ciel pardon de ta luxure
prononce amen , donne ton ame à Dieu.
Non, répondit le maraud à tonsure,
je suis damné, je vais au diable, adieu.
Il dit et meurt : son ame déloiale
alla grossir la cohorte infernale.
Tandis qu' ainsi ce monstre impénitent
allait rotir au brasier de Satan,
le bon roi Charle accablé de tristesse
allait cherchant son errante maîtresse :
se promenant pour calmer sa douleur
de vers la Loire avec son confesseur.
Il faut ici lecteur que je remarque
en peu de mots ce que c' est qu' un docteur,
qu' en sa jeunesse un amoureux monarque
par étiquette a pris pour directeur.
C' est un mortel tout pétri d' indulgence,
qui doucement fait pancher dans ses mains,
du bien du mal la trompeuse balance,
vous mène au ciel par d' aimables chemins
et fait pécher son maître en conscience :
son ton, ses yeux, son geste composant,
observant tout, flattant avec adresse
le favori, le maître, la maîtresse ;
toûjours accort, et toûjours complaisant.
Le confesseur du monarque Gallique
était un fils du bon saint Dominique.
Il s' apellait le père Bonnifoux,
homme de bien, se faisant tout à tous.
Il lui disait d' un ton dévot et doux,
que je vous plains ! La partie animale
prend le dessus : la chose est bien fatale.
Aimer Agnès est un péché vraiment ;
mais ce péché se pardonne aisément.
Au tems jadis il était fort en vogue
chez les hebreux malgré le décalogue.
Cet Abraham, ce père des croians
avec Agar s' avisa d' être père :
car sa servante avait des yeux charmants
qui de Sara méritent la colère.
Jacob le juste épousa les deux soeurs.
Tout patriarche a connu les douceurs
du changement dans l' amoureux mistère.
Le vieux Booz en son vieux lit reçut
après moisson la bonne et vieille Ruth.
Et sans conter la belle Betzabée
du bon David l' ame fut absorbée
dans les plaisirs de son ample serrail.
Son vaillant fils fameux par sa criniére
un beau matin par grace singuliére
vous repassa tout ce gentil bercail.
De Salomon vous savez le partage.
Comme un oracle on écoutait sa voix ;
il savait tout et des rois le plus sage
était aussi le plus galant des rois.
De leurs péchés si vous suivez la trace,
si vos beaux ans sont livrés à l' amour ;
consolez-vous ; la sagesse a son tour.
Jeune on s' égare, et vieux on obtient grace.
Ah dit Charlot ce discours est fort bon ;
mais que je suis bien loin de Salomon !
Que son bonheur augmente mes détresses !
Pour ses ébats il eut sept cent maitresses,
je n' en ai qu' une ; hélas je ne l' ai plus !
Des pleurs alors sur son nez répandus
interrompaient sa voix tendre et plaintive :
lorsqu' il avise, en tournant vers la rive
sur un cheval trottant d' un pas hardi
un manteau rouge, un ventre rebondi,
un vieux rabat ; c' était Bonneau lui même.
Un chacun sait qu' après l' objet qu' on aime,
rien n' est plus doux pour un parfait amant,
que de trouver son très cher confident.
Le roi perdant et reprenant haleine
crie à Bonneau, quel démon te ramène ?
Que fait Agnès, dis, d' où viens-tu ? Quels lieux
sont embelis éclairez par ses yeux ?
Où la trouver ? Dis-donc, réponds-donc, parle.
Aux questions qu' enfilait le roi Charle,
le bon Bonneau conta de point en point
comme il avait été mis en pourpoint ;
comme il avait servi dans la cuisine,
comme il avait par fraude clandestine
et par miracle à Chandos échapé,
quand à se battre on était occupé ;
comme on cherchait cette beauté divine ;
sans rien omettre il raconta fort bien
ce qu' il savait ; mais il ne savait rien.
Il ignorait la fatale avanture
du prêtre anglais la brutale luxure,
du page aimé l' amour respectueux,
et du couvent le sac incestueux.
Après avoir bien expliqué leurs craintes,
reprit cent fois le fil de leurs complaintes,
maudit le sort et les cruels anglais,
tous deux étaient plus tristes que jamais.
Il était nuit ; le char de la grande ourse,
vers son nadir, avait fourni sa course ;
le jacobin dit au prince pensif,
il est bien tard, soiez mémoratif
que tout mortel, prince, ou moine à cette heure
devrait chercher quelque honnête demeure,
pour y souper et pour passer la nuit.
Le triste roi par le moine conduit,
sans rien répondre, et ruminant sa peine
le cou panché galoppe dans la plaine :
et bientôt Charle et le prêtre et Bonneau
furent tous trois aux fossés du château.
Non loin du pont était l' aimable page
lequel ayant jetté dans le canal
le corps maudit de son damné rival,
ne perdait point l' objet de son voyage.
Il dévorait en secret son ennui
voyant ce pont entre sa dame et lui.
Mais quand il vit aux rayons de la lune
les trois français, il sentit que son coeur
du doux espoir éprouvait la chaleur :
et d' une grace adroite et non commune
cachant son nom, et sur-tout son ardeur :
dès qu' il parut, dès qu' il se fit entendre
il inspira je ne sai quoi de tendre ;
il plut au prince, et le moine bénin
le caressait de son air patelin,
d' un oeuil dévot et du plat de la main.
Le nombre pair étant formé de quatre
on vit bientôt les deux fléches abattre
le pont mobile ; et les quatre coursiers
font en marchant gémir les madriers.
Le gros Bonneau tout essouflé chemine
en arrivant droit devers la cuisine,
songe au souper. Le moine au même lieu,
dévotement en rendit grace à Dieu.
Charle prenant un nom de gentilhomme
court à Cutendre avant qu' il prit son somme.
Le bon baron lui fit son compliment,
puis le mena dans son apartement.
Charle a besoin d' un peu de solitude,
il veut jouïr de son inquiétude.
Il pleure Agnès. Il ne se doutait pas
qu' il fut si près de ses jeunes apas.
Le beau Monrose en sut bien d' avantage.
Avec adresse il fit causer un page,
il se fit dire où reposait Agnès,
remarquant tout avec des yeux discrets.
Ainsi qu' un chat qui d' un regard avide
guette au passage une souris timide,
marchant tout doux, la terre ne sent pas
l' impression de ses pieds délicats.
Dès qu' il l' a vuë il a sauté sur elle.
Ainsi Monrose avançant vers la belle
étend un bras, puis avance à tâtons
posant l' orteil, et haussant les talons.
Agnès, Agnès, il entre dans ta chambre.
Moins promptement la paille vole à l' ambre,
et le fer suit moins simpatiquement
le tourbillon qui l' unit à l' aimant.
Le beau Monrose en arrivant se jette
à deux genoux au bord de la couchette,
où sa maîtresse avait entre deux draps
pour sommeiller arrangé ses apas.
De dire un mot aucun d' eux n' eut la force
ni le loisir ; le feu prit à l' amorce,
en un clein d' oeuil : un baiser amoureux
unit soudain leurs bouches demi closes.
Leur ame vint sur leurs lévres de roses.
Agnès aida Monrose impatient
à dépouiller à jetter promptement
de ses habits l' incommode parure,
déguisement qui pése à la nature,
dans l' age d' or aux mortels inconnu,
que hait surtout un dieu qui va tout nû.
Dieux ! Quels objets ! Est-ce Flore et Zéphire,
est-ce Psiché qui caresse l' amour ?
Est-ce Vénus que le fils de Cinire,
tient dans ses bras loin des rayons du jour,
tandis que Mars est jaloux et soupire ?
Le Mars français, Charle au fond du chateau
soupire alors avec l' ami Bonneau,
mange à regret et boit avec tristesse.
Un vieux valet bavard de son métier
pour égayer sa taciturne altesse
apprit au roi sans se faire prier,
que deux beautez, l' une robuste et fière
aux cheveux noirs à la mine guerrière,
l' autre plus douce, aux yeux bleus, au teint frais,
couchaient alors dans le gentil hommière :
Charle étonné les soupçonne à ces traits,
il se fait dire et puis redire encore
quels sont les yeux, la bouche, les cheveux,
le doux parler, le maintien vertueux
du cher objet de son coeur amoureux.
C' est elle enfin, c' est tout ce qu' il adore ;
il en est sûr, il quitte son repas.
Adieu Bonneau ; je cours entre ses bras.
Il dit et vole et non pas sans fracas :
il était roi cherchant peu les mistères.
Plein de sa joye il repette et redit
le nom d' Agnès tant qu' Agnès l' entendit.
Le couple heureux en trembla dans son lit.
Que d' embarras ? Comment sortir d' affaire ?
Voici comment le beau page s' y prit.
Près du lambris dans une grande armoire,
on avait mis un petit oratoire ;
autel de poche, où lorsque l' on voulait
pour quinze sous un capucin venait.
Sur le rétable en voute pratiquée
est une niche en attendant son saint.
D' un rideau vert la niche était masquée.
Que fait Monrose ? Un beau penser lui vint
de s' ajuster dans la niche sacrée,
en bien-heureux, derrière le rideau,
il se tapit, sans pourpoint, sans manteau.
Le prince approche, et presque des l' entrée
il saute au cou de sa belle adorée ;
et tout en pleurs il veut jouïr des droits
qu' ont les amants, sur tout quand ils sont rois.
Le saint caché frémit à cette vûe :
il fait du bruit et la table remuë :
le prince approche il y porte la main
il sent un corps, il recule il s' écrie
amour, Satan, saint français, saint germain,
moitié frayeur, et moitié jalousie.
Puis tire à lui ; fait tomber sur l' autel
avec grand bruit le rideau sous lequel
se blotissait cette aimable figure,
qu' à son plaisir façonna la nature.
Son dos tourné par pudeur étalait
ce que César sans pudeur soumettait
à Licoméde en sa belle jeunesse,
ce que jadis le héros de la Grèce
admira tant dans son éphestion
ce qu' Adrien mit dans le panthéon.
Que les héros ô ciel ont de faiblesse !
Si mon lecteur n' a point perdu le fil
de cette histoire, au moins se souvient-il
que dans le camp la courageuse Jeanne
traça jadis de bas du dos profane
d' un doigt conduit par Monsieur Saint Denis,
adroitement trois belles fleurs de lys.
Cet écusson, ces trois fleurs, ce derrière
émurent Charle : il se mit en prière.
Il croit que c' est un tour de Belzébut.
De répentir et de douleur atteinte,
la belle Agnès s' évanouït de crainte.
Le prince alors dont le trouble s' acrut,
lui prend les mains ; qu' on vole ici vers elle.
Accourez tous ; le diable est chez ma belle.
Aux cris du roi le confesseur trouble
non sans regret quitte aussitôt la table ;
l' ami Bonneau monte tout essouflé,
Jeanne s' éveille, et d' un bras redoutable
prenant ce fer que la victoire suit,
cherche l' endroit d' où partait tout le bruit.
Et cependant le baron de Cutendre
dormait à l' aise et ne put rien entendre.