La pucelle d'Orléans - LIVRE 2

Jeanne armée par saint Denis, va trouver
Charles Vii à Tours : ce qu' elle fit en chemin.
heureux cent fois qui trouve un pucelage ;
c' est un grand bien, mais de toucher un coeur
est à mon sens un plus grand avantage.
Se voir aimer, c' est là le vrai bonheur ;
qu' importe hélas d' arracher une fleur ?
C' est à l' amour à nous cueillir la rose ;
mes chers amis ayons tous cet honneur ;
ainsi soit-il ; mais parlons d' autre chose.
Vers les confins du pays champenois
où cent poteaux marqués de trois merlettes
disoient aux gens, en Lorraine vous êtes,
est un vieux bourg peu fameux autrefois ;
mais il mérite un grand nom dans l' histoire ;
car de lui vient le salut et la gloire ;
des fleurs de lys ; et du peuple gaulois.
De Dom Remy chantons tous le village,
faisons passer son beau nom d' âge en âge.
ô Dom Remy tes pauvres environs
n' ont ni muscats, ni pêches, ni citrons,
ni mine d' or, ni bon vin qui nous damne,
mais c' est à toi que la France doit Jeanne.
Jeanne y naquit : certain curé du lieu
faisant partout des serviteurs à Dieu
ardent au lit, à table, à la priére,
moine autrefois de Jeanne fut le pére.
Une robuste et grasse chambriére
fut l' heureux moule où ce pasteur jetta
cette beauté, qui les anglois dompta.
Vers les seize ans en une hotellerie
on l' engagea pour servir l' écurie,
à Vaucouleurs : (et déjà de son nom)
la renommée emplissoit le canton.
Son air est fier, assuré, mais honnête ;
ses grands yeux noirs brillent à fleur de tête :
trente deux dents d' une égale blancheur
sont l' ornement de sa bouche vermeille
qui semble aller de l' une à l' autre oreille.
Mais bien bordée et vive en sa couleur
appetissante et fraiche par merveille.
Ses têtons bruns, mais fermes comme un roc
tentent la robe, et le casque, et le froc :
elle est active adroite vigoureuse,
et d' une main potelée et nerveuse
soutient fardeaux ; verse cent brocs de vin ;
sert le bourgeois, le noble, le robin :
chemin faisant, vingt soufflets distribuë
aux étourdis dont l' indiscrette main,
va tatonnant sa cuisse ou gorge nuë ;
travaille et rit du soir jusqu' au matin
conduit chevaux, les panse, abreuve, étrille,
et les pressant de sa cuisse gentille,
les monte à cru comme un soldat romain.
ô profondeur ô divine sagesse !
Que tu confonds l' orgueilleuse foiblesse
de tous ces grands si petits à tes yeux !
Que les petits sont grands quand tu le veux !
Ton serviteur Denis le bienheureux
n' alla roder aux palais des princesses
n' alla chez vous mesdames les duchesses.
Denis courut : amis qui le croiroit ;
chercher l' honneur, où ? Dans un cabaret.
Il étoit tems que l' apôtre de France
envers la Jeanne usât de diligence,
le bien public étoit au grand hazard.
De satanas la malice est connuë,
et si le saint fut arrivé plus tard
d' un seul moment, la France étoit perduë.
Un cordelier nommé Roc Grisbourdon,
avec Chandos arrivé d' Albion,
étoit alors dans cette hotellerie :
il aimoit Jeanne autant que sa patrie.
C' étoit l' honneur de la penaillerie,
de tous côtés allant en mission,
prédicateur, confesseur, espion,
de plus, grand clerc en la forcelerie,
savant dans l' art en égypte sacré,
dans ce grand art cultivé chez les mages,
chez les hebreux, chez les antiques sages,
de nos savants dans nos jours ignoré.
Jours malheureux ! Tout est dégeneré.
En feuilletant ses livres de caballe
il vit qu' aux siens Jeanne seroit fatale,
qu' elle portoit dessous son court jupon
tout le destin d' Angleterre et de France.
Encouragé par la noble assistance
de son génie, il jura son cordon
qu' il saisiroit ce beau palladium.
J' aurai, dit-il, Jeanne dans ma puissance ;
je suis anglois, je dois faire le bien
de mon pays, mais plus encor le mien.
Au même temps un ignorant un rustre
lui disputait cette conquête illustre ;
cet ignorant valoit un cordelier,
car vous saurez qu' il était muletier,
le jour la nuit offrant sans fin sans terme,
son lourd service et l' amour le plus ferme.
L' occasion, la douce égalité,
faisoit pancher Jeanne de son côté :
mais sa pudeur triomphoit de sa flamme
qui par les yeux se glissoit dans son ame.
Roc Grisbourdon vit sa naissante ardeur.
Mieux qu' elle encor il lisoit dans son coeur.
Il vint trouver son rival si terrible,
puis il lui tint ce discours très plausible.
Puissant héros qui pansés au besoin
tous les mulets commis à vôtre soin,
je sai combien Jannette vous est chére.
Elle a mon coeur comme elle a tous mes voeux.
Rivaux ardens nous nous craignons tous deux.
En bons amis accordons nous pour elle ;
amants unis, et rivaux sans querelle.
Tatons tous deux de ce morceau friand
qu' on pouroit perdre en se le disputant.
Conduisez moi vers le lit de la belle,
j' invoquerai le démon du dormir.
Ses doux pavots vont soudain l' assoupir,
et tour à tour nous veillerons pour elle.
Incontinent le pére au grand cordon
prend son grimoire, évoque le démon
qui de morphée eut autrefois le nom.
Ce pesant diable est maintenant en France
avec messieurs il ronfle à l' audience
dans le parterre il vient bailler le soir :
aux cris du moine il monte en son char noir
par deux hiboux trainé dans la nuit sombre.
Dans l' air il glisse, et doucement fend l' ombre.
Les yeux fermez il arrive en baillant,
se met sur Jeanne, et tatonne et s' étend,
et sécouant son pavot narcotique
lui soufle au sein, vapeur soporifique.
Tel on nous dit que le moine Girard
en confessant la gentille cadiére
insinuoit de son soufle paillard
de diablotaux une autre fourmilliére.
Nos deux galants pendant ce doux sommeil
aiguillonnés du démon du reveil
ont de Jannette oté la couverture.
Déja trois dez roulant sur son beau sein
vont décider au jeu de saint guilain
lequel des deux doit tenter l' avanture.
Le moine gagne ; un sorcier est heureux !
Le Grisbourdon se saisit des en jeux ;
embrasse Jeanne : ô soudaine merveille !
Denis arrive et Jeanne se réveille.
ô Dieu qu' un saint fait trembler tout pécheur !
Nos deux rivaux se renversent de peur.
Chacun d' eux fuit, en portant dans le coeur,
avec la crainte un désir de malfaire.
Vous avez vu sans doute un commissaire
cherchant de nuit un couvent de Vénus ;
un jeune essain de tendrons de mi-nus
saute du lit, s' esquive, se dérobe
aux yeux hagards du noir pédant en robe.
Ainsi fuyoient mes paillards confondus.
Dénis s' avance, et reconforte Jeanne
tremblante encor de l' attentat profane.
Puis il lui dit : vase d' élection
" le dieu des rois par ses mains innocentes,
veut des françois vanger l' oppression,
et renvoyer dans les champs d' Albion
des fiers anglois les cohortes sanglantes.
Dieu sait changer d' un souffle tout puissant
le roseau frêle en cèdre du Liban,
secher les mers, abaisser les colines
du monde entier reparer les ruines,
devant tes pas la foudre grondera,
autour de toi la terreur volera,
et tu verra l' ange de la victoire
ouvrir pour toi les sentiers de la gloire.
Suis moi, renonce à tes humbles travaux.
Viens placer Jeanne au nombre des héros. "
à ce discours terrible et patetique
et qui n' est point en stile academique,
Jeanne étonnée ouvrant un large bec
crut quelque tems que l' on lui parloit grec.
Dans ce moment un rayon de la grace,
dans son esprit porte un jour efficace.
Jeanne sentit dans le fond de son coeur
tous les élans d' une sublime ardeur.
Non ce n' est plus Jeanne la chambriére.
C' est un héros, c' est une ame guerriére.
Tel un bourgeois humble, simple, grossier,
qu' un vieux richard a fait son héritier,
en un palais fait changer sa chaumiére.
Son air honteux devient démarche fiére,
les grands surpris admirent sa hauteur,
et les petits l' apellent, monseigneur .
Or pour hâter leur auguste entreprise
Jeanne et Denis s' en vont droit à l' église.
Lors aparut dessus le maître autel,
(fille de Jean quelle fut ta surprise ? )
un beau harnois tout frais venu du ciel ;
des arcenaux du terrible empirée :
en cet instant, par l' archange Michel,
la noble armure avait été tirée :
on y voyoit l' armet de Débora,
ce clou pointu, funeste à Sizara ;
le caillou rond, dont un berger fidéle
de Goliath entama la cervelle.
Cette mâchoire avec quoi combattit
le fier Samson, qui ses cordes rompit
lorsqu' il se vit vendu par sa donzelle.
Le coutelet de la belle Judith,
cette beauté si saintement perfide,
qui, pour le ciel, galante et homicide,
son cher amant massacra dans son lit.
à ces objets, Jannette émerveillée,
de cette armure est bien-tôt habillée ;
elle vous prend et casque et corselet ;
brassards, cuissards, baudrier, gantelet,
lance, clou, dague, épieu, caillou, machoire,
marche, s' égaïe, et brûle pour la gloire.
Toute héroïne a besoin d' un coursier.
Jeanne en demande au triste muletier :
mais aussi-tôt un âne se présente,
au beau poil gris, à la voix éclatante,
bien étrillé, sellé, bridé, ferré,
portant arçons, avec chanfrein doré,
caracolant, du pied frapant la terre
comme un coursier de Thrace, ou d' Angleterre.
Ce beau grison deux aîles possédoit
sur son échine, et souvent s' en servoit.
Ainsi Pégase, au haut des deux colines,
portoit jadis neuf pucelles divines ;
et l' hypogriphe à la lune volant,
portoit Astolphe au pays de saint Jean.
Mon cher lecteur veut connoître cet âne
qui vint alors offrir sa croupe à Jeanne,
il le saura, mais dans un autre chant :
je l' avertis, cependant qu' il révère
cet âne heureux, qui n' est pas sans mystère.
Sur son grison, Jeanne a déja monté,
sur son rayon Denis est remonté :
tous deux s' en vont vers les rives de Loire
porter au roi l' espoir de la victoire.
L' âne, tantôt trotte d' un pied leger,
tantôt s' élève et fend les champs de l' air.
Le cordelier toûjours plein de luxure,
un peu remis de sa triste avanture,
usant enfin de ses droits de sorcier,
change en mulet le pauvre muletier,
monte dessus, chevauche, pique et jure
qu' il suivra Jeanne au bout de la nature.
Le muletier en son mulet caché,
bât sur le dos, crut gagner au marché ;
et du vilain, l' ame terrestre et crasse,
à peine vit qu' elle eut changé de place.
Jeanne et Denis s' en alloient donc vers Tours,
chercher ce roi plongé dans les amours,
près d' Orléans, comme ensemble ils passérent,
l' ost des anglais de nuit ils traversérent.
Ces fiers bretons ayant bu tristement,
cuvaient leur vin, dormoient profondement.
Tout était yvre, et goujeats et vedettes.
On n' entendoit ni tambours ni trompettes ;
l' un dans sa tente étoit couché tout nud,
l' autre ronflait près d' un page étendu.
Alors Denis, d' une voix paternelle,
tint ces propos tout bas à la pucelle :
fille de bien, tu sauras que Nisus
étant un soir aux tentes de Turnus,
bien sécondé de son cher Euriale,
rendit la nuit aux rutulois fatale.
Le même advint au quartier de Rhesus
quand la valeur du preux fils de Tidée,
par la nuit noire et par Ulisse aidée,
sut envoyer sans dangers, sans effort,
tant de troyens du sommeil à la mort.
Tu peux jouïr de semblable victoire,
parle, dis-moi, veux-tu de cette gloire ?
Jeanne lui dit, je n' ai point lû l' histoire ;
mais je serois de courage bien bas,
de tuer gens qui ne combattent pas.
Disant ces mots elle avise une tente,
que les rayons de la lune brillante
faisoient paraitre à ses yeux éblouïs,
tente d' un chef, ou d' un jeune marquis :
cent gros flacons remplis de vin exquis,
sont tous auprès. Jeanne avec assurance
d' un grand pâté prend les vastes débris,
et boit six coups avec Monsieur Denis
à la santé de son bon roi de France.
La tente était celle de Jean Chandos,
fameux guerrier qui dormoit sur le dos.
Jeanne saisit sa redoutable épée,
et sa culotte en velours découpée.
Ainsi jadis, David aimé de Dieu
ayant trouvé Saül en certain lieu,
et lui pouvant ôter très-bien la vie
de sa chemise il lui coupa partie,
pour faire voir à tous les potentats
ce qu' il pût faire, et ce qu' il ne fit pas.
Près de Chandos était un jeune page
de quatorze ans, mais charmant pour son âge,
lequel montroit deux globes faits au tour
qu' on auroit pris pour ceux du tendre amour.
Non loin du page étoit un écritoire
dont se servoit le jeune homme après boire,
quand tendrement quelques vers il faisoit,
pour la beauté qui son coeur séduisoit.
Jeanne prend l' encre, et sa main lui dessine
trois fleurs de lys, juste dessous l' échine ;
présage heureux du bonheur des gaulois,
et monument de l' amour de ses rois.
Le bon Denis voyoit se pâmant d' aise,
les lys françois sur une fesse angloise.
Qui fut penaut le lendemain matin ?
Ce fut Chandos, ayant cuvé son vin ;
car s' éveillant il vit sur ce beau page
les fleurs de lys : plein d' une juste rage,
il crie alerte, il croit qu' on le trahit,
à son épée il court auprès du lit ;
il cherche en vain, l' épée est disparuë,
point de culotte, il se frotte la vuë,
il gronde, il crie, et pense fermement
que le grand diable est entré dans le camp.
Ah ! Qu' un rayon de soleil et qu' un âne.
Cet âne aîlé qui sur son dos a Jeanne,
du monde entier feraient bientôt le tour.
Jeanne et Denis arrivent à la cour.
Le doux prélat sait par expérience
qu' on est railleur à cette cour de France.
Il se souvient des propos insolents
que Richemont lui tint dans Orléans,
et ne veut plus à pareille avanture
d' un saint évêque exposer la figure.
Pour son honneur il prit un nouveau tour,
il s' affubla de la triste encolure
du bon Roger seigneur de Baudricour,
preux, chevalier, et ferme catholique,
hardi parleur, loyal et véridique,
malgré cela pas trop mal à la cour.
" eh jour de Dieu, dit-il parlant au prince,
vous languissez au fonds d' une province,
esclave, roi, par l' amour enchainé,
quoi votre bras indignement repose !
Ce front royal ce front n' est couronné,
que de tissus, et de mirthe, et de rose !
Et vous laissez vos cruels ennemis
rois dans la France et sur le trône assis !
Allez mourir ou faites la conquête
de vos états ravis par ces mutins :
le diadême est fait pour vôtre tête
et les lauriers n' attendent que vos mains.
Dieu dont l' esprit allume mon courage,
Dieu dont ma voix annonce le langage,
de sa faveur est prêt à vous couvrir.
Osez le croire, osez le sécourir,
suivez du moins cette auguste amazone,
c' est vôtre apui, c' est le soutien du trône,
c' est par son bras que le maître des rois
veut rétablir nos princes et nos loix.
Jeanne avec vous chassera la famille,
de cet anglois si terrible et si fort.
Devenez homme et si c' est vôtre sort
d' être à jamais mené par une fille,
fuyez au moins celle qui vous perdit,
qui vôtre coeur dans ses bras amolit,
et digne enfin de ce sécours étrange
suivez les pas de celle qui vous vange. "
l' amant d' Agnès eut toûjours dans le coeur
avec l' amour un très grand fond d' honneur.
Du vieux soldat le discours patétique
a dissipé son sommeil létargique,
ainsi qu' un ange un jour du haut des airs
de sa trompette ébranlant l' univers
rouvrant la tombe animant la poussiére
rappellera les morts à la lumiére :
Charle éveillé, Charle bouillant d' ardeur,
ne lui répond qu' en s' écriant aux armes.
Les seuls combats à ses yeux ont des charmes,
il prend sa pique, il brule de fureur.
Bientôt après la premiére chaleur
de ces transports où son ame est en proie,
il voulut voir si celle qu' on envoie
vient de la part du diable ou du seigneur,
ce qu' il doit croire, et si ce grand prodige
est en effet ou miracle ou prestige.
Donc se tournant vers la fiére beauté,
le roi lui dit d' un ton de majesté,
qui confondroit toute autre fille qu' elle,
Jeanne écoutés ; Jeanne, êtes-vous pucelle ?
Jeanne lui dit, ô grand sire ordonnez
que médecins lunettes sur le nez,
matrones, clercs, pédants, apoticaires
viennent sonder ces féminins mistères ;
et si quelqu' un se connait à cela,
qu' il trousse Jeanne, et qu' il regarde-là,
à sa réponse et sage et mesurée,
le roi vit bien qu' elle était inspirée.
Or sus, dit-il, si vous en savez tant,
fille de bien ; dites-moi dans l' instant,
ce que j' ai fait cette nuit à ma belle ;
mais parlez net. Rien du tout, lui dit-elle.
Le roi surpris soudain s' agenouilla,
cria tout haut miracle, et se signa.
Incontinent la cohorte fourée,
vient observer le pur et noble sein
de la guerrière entre leurs mains livrée :
bonnet en tête, Hipocrate à la main,
on la met nuë, et monsieur le doyen
dans le tout consideré très-bien,
dessus, dessous, expédie à la belle
en parchemin un brevet de pucelle ;
l' esprit tout fier de ce brevet sacré,
Jeanne soudain d' un pas déliberé
retourne au roi devant lui s' agenouille,
et déployant la superbe dépouille
que sur l' anglois elle a prise en passant,
permets, dit-elle, ô mon maître puissant
que sous tes loix la main de ta servante
ose vanger la France gémissante,
je remplirai tes oracles divins,
j' ose à tes yeux jurer par mon courage,
par cette épée et par mon pucelage
que tu seras huilé bientôt à Rheims
tu chasseras les angloises cohortes
qui d' Orléans environnent les portes.
Viens accomplir les augustes destins,
viens et de Tours abandonnant la rive
dès ce moment souffre que je te suive.
Les courtisans autour d' elle pressés,
les yeux au ciel et vers Jeanne adressés,
battent des mains, l' admirent, la secondent.
Cent cris de joye à son discours répondent.
Dans cette foule il n' est point de guerrier
qui ne voulut lui servir d' écuyer,
porter sa lance, et lui donner sa vie ;
il n' en est point qui ne soit possedé
et de la gloire et de la noble envie
de lui ravir ce qu' elle a tant gardé.
Prest à partir chaque officier s' empresse.
L' un prend congé de sa vieille maîtresse,
l' un sans argent va droit à l' usurier,
l' autre à son hôte, et compte sans payer.
Denis a fait déployer l' oriflamme.
à cet aspect le roi Charle s' enflamme
d' un noble espoir à sa valeur égal.
Cet étendart aux ennemis fatal,
cette héroïne, et cet âne aux deux aîles
tout lui promet des palmes immortelles.
Denis voulant en partant de ces lieux,
des deux amants épargner les adieux.
On eût versé des larmes trop amères,
on eût perdu des heures toûjours chères.
Agnès dormait quoi qu' il fut un peu tard,
elle étoit loin de craindre un tel départ.
Un songe heureux dont les erreurs la frappent
lui retraçoit des plaisirs qui s' échapent.
Elle croyoit tenir entre ses bras
le cher amant dont elle est souveraine ;
songe flatteur tu trompois ses apas.
Son amant fuit, et saint Denis l' entraine.
Tel dans Paris un médecin prudent
force au régime un malade gourmand,
à l' appetit se montre inéxorable,
et sans pitié le fait sortir de table.